تصویر یکی از داده های رقومی موجود در علوم زمین بوده که از جهات علمی و صنعتی بسیار حائز اهمیت است. این تصاویر می توانند در قالب مسائل مختلف در علوم زمین تهیه شوند، و بنابراین توسعه الگوریتم های متنوع به منظور استخراج اطلاعات مهندسی از آن ها ضروری می باشد. پردازش تصویر به معنای انجام عملیات هایی بر روی تصویر بوده که باعث بهبود ظاهری و بصری تصویر می شود. به عبارت دیگر، ورودی الگوریتم های پردازش تصویر، یک تصویر بوده و خروجی آن نیز یک تصویر است که از جنبه های مختلف ظاهری و بصری برای چشم انسان قابل درک تر شده است. اما آنالیز تصویر، به معنای استخراج اطلاعات مهندسی از تصویر می باشد. به عبارت دیگر، ورودی الگوریتم های آنالیز تصویر، تصویر بوده اما خروجی آن اطلاعات رقومی برداری و اطلاعات مهندسی است. در الگوریتم های آنالیز تصویر، به منظور بهبود کیفیت اولیه تصویر، الگوریتم های پردازش تصویر نیز استفاده می شوند؛ اما، خروجی نهایی آن یک تصویر نبوده، بلکه اعداد رقومی و اطلاعات مهندسی است. آن چه در علوم زمین مطلوب است، آنالیز تصویر است که علاوه بر بهبود ویژگی های بصری تصویر، اطلاعات مورد نیاز را از تصویر استخراج نماید.
