گیاه کاهو (Lettuce) با نام علمی (Lactuca sativa) یک محصول باغی از خانواده Asteraceae محسوب میشود که از نظر ظاهری در انواع مختلفی کشت میشود و به عنوان یکی از مهمترین سبزیجات برگدار در جهان و به منظور استفاده از برگهای تازه گیاه، پرورش داده میشود و منبع غنی از سلولز و ویتامینها و مواد ضروری برای سلامت انسان است. همچنین با توجه به این که گیاه کاهو از نظر سطح زیر کشت، در رتبه پنجم در دنیا قرار گرفته و تولید ارقام جدید، رشد 118درصدی داشته است، نشان میدهد که ارزش اقتصادی این گیاه باغی بالا است. هدف از ارائه این آموزش، کمک به دانشجویان و علاقهمندان و آشنایی آنها با گیاه کاهو است که در این آموزش به عنوان یک منبع اطلاعاتی مختصر، با زبانی ساده به شناخت و بررسی نحوه کاشت و نگهداری و برداشت محصول، همچنین آفات و بیماریهای مخصوص این گیاه پرداخته شده است. طبق آمار فائو، کشور چین دارای حداکثر عملکرد ناخالص در سطح جهان برای کاهو است و 56.4 درصد از بازار برداشت را به خود اختصاص داده است. ایالات متحده با (14.3٪) و هند (4.1٪)، به ترتیب در رتبههای دوم و سوم قرار دارند. سطح زیر کشت کاهو و میزان صادرات این محصول تا سال 2018 افزایش چشمگیری داشته است اما متاسفانه از سال 2019 به بعد، میزان سطح زیر کشت کاهو روند کاهشی به خود گرفت. بنابراین با وجود نیاز روزافزون به افزایش تولیدات گیاهی و همچنین بالا بودن پتانسیل تولید این گیاه در کشور، لازم است تا با شناخت کامل و رعایت اصول در نحوه نگهداری از گیاه، توسط تولیدکنندگان و دانشجویان کشاورزی، افزایش عملکرد را در تولید این محصول در نظر بگیریم که این امر نیازمند شناخت دقیق و دانستن شرایط پرورش آن است.
